Os computadores, tal qual conhecemos hoje, existem desde a Segunda Guerra Mundial, mas a expressão "computador pessoal" só se tornou uma realidade depois de 1970. Até essa altura, a tecnologia de computadores era apenas adquirida por grandes organizações devido ao enorme espaço que os computadores ocupavam, ao enorme consumo de energia e à necessidade de um grupo de pessoas altamente qualificadas para manutenção e utilização dessas máquinas.

É difícil de dizer qual terá sido o primeiro jogo de computador alguma vez criado, visto que devem ter existido inúmeros puzzles de lógica ou simulações militares que não foram documentados. Mas é sabido que em 1958, num laboratório norte-americano de pesquisas nucleares, o físico William Higinbotham tornou as visitas do público ao laboratório muito mais interessantes.
Em vez de apresentar aos visitantes fotografias, desenhos e gráficos, ele decide preparar algo fora do comum: um simples jogo em que os visitantes teriam de interagir. Após três semanas de desenvolvimento, Higinbotham chamou à sua invenção de "Tennis for Two" ("Ténis para Dois"). Basicamente era uma adaptação realizada no software de um osciloscópio, que demonstrava a trajectória de uma bola em movimento. Dois jogadores utilizavam um controlador, que possuía um disco e um botão, que permitiam mudar o ângulo da trajectória e acertar na bola.

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