Fernando foi o seu nome de baptismo, mas ficou conhecido para a história como António. Nasceu por volta de 1195, em Lisboa, e morreu a 13 de Junho de 1231, em Pádua, na Itália. Aos vinte anos professou a vida religiosa entre os Cónegos Regrantes de Santo Agostinho, no Mosteiro de S. Vicente de Fora. Foi ordenado sacerdote em 1220, fez-se frade franciscano no eremitério de Santo Antão dos Olivais, partindo depois para Marrocos em missão de apostolado aos muçulmanos.
Entre as suas várias qualidades, destacava-se o seu admirável dom como pregador. Os seus sermões são ainda um precioso documento de época, muitas vezes fazendo alusões às transformações sociais e económicas que ocorriam durante aquele período. Além dos conteúdos sacros, que ainda preservam seu carácter inspirador, tais alusões - onde surge a crítica social na condenação da avareza, da usura, da inveja, do egoísmo, da falta de ética na administração pública, dos falsos moralistas e hipócritas, dos maus pastores de almas, do orgulho dos eruditos, dos ricos que com a sua opulência oprimem e excluem os pobres do tecido social - são responsáveis pelo valor eterno e actual de seus escritos, sendo passíveis de imediata identificação com muitas circunstâncias da sociedade actual.
Foi canonizado pelo papa Gregório IX, em 30 de Maio de 1233.

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