Dentro de uma bússola está uma agulha magnética, que sente uma atracção irresistível pelo campo magnético da Terra. A Terra, por sua vez, comporta-se como um íman gigante. Resultado: a agulha alinha-se calmamente com esse campo invisível e aponta para o Norte magnético, faça sol, faça chuva, seja dia ou seja noite.

Quando colocamos a bússola na mão, temos que esperar que a agulha pare de rodopiar (ela gosta sempre de fazer um pequeno espectáculo rodopiante), mas acabamos com uma referência fixa, que será sempre o Norte. A partir daí, já podemos decidir para onde vamos... ou pelo menos saber exactamente para que lado nos estamos a perder.

Claro que a bússola não sabe onde ficam as praias, as montanhas ou pastelarias. Ela limita-se a dizer: «O Norte é ali, agora desenrasca-te.»

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