Ao longo dos séculos, Elvas foi uma sentinela atenta da fronteira portuguesa, considerada pelos estrategas e militares como a «Chave do Reino».
É nesse contexto que no coração de Elvas, sobre uma colina que testemunhou milénios de história, ergue-se o Forte da Graça, uma majestosa obra de engenharia militar que domina a paisagem.

Antes da fortaleza, no mesmo local, existiu uma charmosa ermida gótica, erguida no século XIV em homenagem a Nossa Senhora da Graça. Está comprovado, através de documentos históricos, que foram os bisavós do navegador Vasco da Gama que patrocinaram a construção dessa ermida.

A importância estratégica da colina, já reconhecida durante a Guerra da Restauração, quando uma pequena fortificação espanhola foi construída ali, impulsionou a decisão de erguer uma obra de defesa de grande porte. Sob a liderança do Conde de Lippe, a construção do forte iniciou-se em 1763 e estendeu-se por quase três décadas, mas no final obteve-se numa das mais poderosas fortalezas do mundo.

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