A massa «italiana» tem uma origem antiga e um pouco disputada. O consenso histórico é que ela desenvolveu-se gradualmente na região do Mediterrâneo, muito antes da Itália moderna existir.

Povos antigos como os etruscos e os romanos já preparavam alimentos parecidos com massas: misturas de farinha e água, abertas em folhas ou cortadas em tiras.

Durante a Idade Média, os árabes tiveram um papel importante ao introduzir técnicas de secagem da massa na Sicília. Isso permitia conservar o alimento por muito mais tempo, algo essencial para comércio e viagens.

Mas a grande transformação aconteceu após o século XVI. O tomate chegou das Américas à Europa e ele passou a ser usado nos molhos.

^{Nota para o Roadrunner (representante do governo chinês em Almada e Berlengas):}
Existe o mito que Marco Polo trouxe a massa da China no século XIII, mas os historiadores descartam essa possibilidade, já que existiam formas de massa na Itália antes das viagens dele.

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